Bajo el lema “Liderando con visión, avanzando con acción”, el Centro de Investigación para la Democracia (CIDEMO) celebró cinco años de arduo trabajo, destacando logros significativos que han transformado la Región Oriental de El Salvador. Entre los hitos más importantes se encuentran los 280 graduados del Programa “Oriente Lidera”, jóvenes líderes que han sido formados en liderazgo democrático y desarrollo comunitario. Estos graduados han impulsado la creación de tres Redes Departamentales en San Miguel, La Unión y Morazán, conformadas por organizaciones juveniles de la sociedad civil, que promueven cambios positivos en sus comunidades.

A ello se suman los 6,628 ciudadanos que han participado en el Programa “Concientización Ciudadana”. Esta iniciativa ha dotado a la población de un mayor conocimiento sobre sus derechos y responsabilidades, fortaleciendo los principios democráticos y fomentando una ciudadanía activa y comprometida. Asimismo, 110 mujeres han sido empoderadas para promover la igualdad de género en sus comunidades, gracias a un proyecto que les ha brindado mentorías, capacitación y herramientas clave para asumir roles de liderazgo.

CIDEMO también ha brindado apoyo directo a más de 25 organizaciones juveniles de la sociedad civil, equipándolas con los recursos necesarios para liderar cambios basados en principios democráticos en sus comunidades. Todo esto ha sido posible gracias al respaldo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que junto con CIDEMO-UNIVO, ejecuta el Proyecto de Sociedad Civil y Democracia en la Región Oriental desde 2018.

El rector de la Universidad de Oriente (UNIVO), Dr. Pedro Arieta Vega, expresó su gratitud a USAID: “La UNIVO se siente satisfecha de los logros obtenidos hasta hoy. Sin embargo, aún enfrentamos grandes retos; hay sectores en la Región Oriental que siguen demandando la presencia de CIDEMO-UNIVO para ser beneficiados por estos programas que han transformado no solo cívica, sino también intelectualmente, a quienes han participado. Puedo afirmar sin equivocarme que todos aquellos que han sido formados han visto sus vidas cambiar”, afirmó.

Desde su inicio, el proyecto ha impactado a más de 7,000 ciudadanos, fortaleciendo la participación ciudadana, la gobernabilidad local y el desarrollo democrático sostenible en El Salvador. Las historias de éxito de los graduados de “Oriente Lidera” y de las mujeres empoderadas son un testimonio vivo del cambio que esta iniciativa ha sembrado en las comunidades del oriente del país.

La colaboración estratégica entre USAID y UNIVO ha sido fundamental para construir una sociedad más inclusiva, democrática y participativa. Christopher Cushing, Director de Misión de USAID El Salvador, destacó: “Para el Gobierno de los Estados Unidos, a través de USAID, es un honor trabajar de la mano con UNIVO en el desarrollo de la región oriental, fortaleciendo el compromiso con los valores democráticos y mejorando la vida de las comunidades locales. Estamos orgullosos de lo que hemos logrado y de lo que esto significa para el futuro de la región”, afirmó.

Con una inversión de $4.5 millones financiada por el Gobierno de los Estados Unidos a través de USAID, el Proyecto de Sociedad Civil y Democracia en la Región Oriental ha sido un motor clave en la promoción del liderazgo emergente, la educación cívica-ciudadana y la investigación social en los departamentos de San Miguel, La Unión, Morazán y Usulután. Desde su implementación en agosto de 2018 y con vigencia hasta febrero de 2025, esta iniciativa ha sentado las bases para un desarrollo sostenible en la región, fortaleciendo las capacidades de la sociedad civil y promoviendo una participación activa y consciente en los procesos democráticos del país.

El Director de CIDEMO, Rodolfo Mejía Dietrich, cerró el evento reafirmando el compromiso de la institución: “Hoy ratificamos que CIDEMO-UNIVO es, y seguirá siendo, el aliado estratégico de USAID en la región oriental. Continuaremos guiando el cambio, enfrentando los desafíos y construyendo un futuro democrático y participativo. Juntos, seguiremos liderando con visión y avanzando con acción”, concluyó.

La celebración de estos logros no solo marca un hito en el desarrollo de la Región Oriental, sino que también inspira a otras regiones del país a seguir el ejemplo de CIDEMO-UNIVO. Los próximos años serán clave para consolidar los avances alcanzados, ampliando la cobertura y profundizando el impacto de los programas que fortalecen el tejido social y fomentan una ciudadanía activa, crítica y comprometida con la democracia y el bienestar colectivo de El Salvador.